一艘日本科研船近日返回日本中部港口，此前完成了深海稀土调查任务。该船在太平洋南鸟岛附近约5600米深的海底采集了含有稀土元素的泥土，作为评估海底关键矿物开采可行性的一部分。科研船于1月12日从静冈县清水港出发，2月1日完成取样返航。日本政府表示，在完成泥浆样本分析后，将制定下一阶段计划，目标是在2027年2月开展全面采矿试验，并于2028年3月前评估深海稀土工业化开发的成本与收益。负责项目的内阁府官员称，日本已掌握从深海海床提取稀土泥土的相关技术，后续测试预计每日可收集约350吨沉积物。稀土资源位于日本专属经济区内，但南鸟岛地处偏远，开采和运输成本被认为是产业化的重要挑战。